Menurut Adam Fletcher, kehadiran suara pelajar adalah satu fenomena yang selalu berlaku di dalam sekolah. Keupayaan pendidik dan individu lain untuk mendengar dengan penuh perhatian suara pelajar adalah elemen yang membuat fenomena ini menjadi jelas. [7] Rebecca Coda dan Rick Jetter juga berpendapat bahawa suara pelajar tidak boleh dilihat sebagai satu bentuk "pengkhianatan", sebaliknya harus dilihat sebagai sejenis kerjasama antara orang dewasa dan pelajar. [8]

Kerja suara pelajar adalah berdasarkan sabitan berikut:

• Golongan muda mempunyai perspektif unik tentang pembelajaran, pengajaran dan persekolahan;
• Wawasan mereka bukan sahaja memerlukan perhatian tetapi juga respons orang dewasa; dan
• Mereka harus diberi peluang untuk membentuk pendidikan mereka secara aktif. [9]

Beberapa tipologi membezakan amalan yang dikenal pasti sebagai suara pelajar. [10] [11] [12] Terdapat pelbagai peranan yang dapat dikenal pasti bagi pelajar sepanjang sistem pendidikan, termasuk merancang pendidikan, menjalankan penyelidikan, menyampaikan pengajaran, melakukan penilaian, membuat keputusan, dan mengadvokasi. [13] [14]

Pendekatan pentadbiran

Unsur yang penting untuk proses pendidikan yang dapat diihat sejak sekurang-kurangnya zaman John Dewey ialah kehadiran dan penglibatan suara pelajar. Pada tahun 1916, Dewey telah menulis secara meluas tentang keperluan untuk melibatkan pengalaman dan perspektif pelajar dalam kurikulum sekolah. Beliau telah meringkaskan sokongannya dengan berkata: [15]

Intipati tuntutan kebebasan ialah keperluan syarat-syarat yang membolehkan seseorang individu untuk memberikan sumbangan khas diri sendiri kepada kepentingan kumpulan, dan menyertai aktivitinya dengan cara sedemikian sehingga bimbingan sosial akan menjadi soal sikap mentalnya sendiri, dan bukan sekadar penetapan berwibawa terhadap tindakannya.

Hari ini, suara pelajar tengah melihat kebangkitan semula kepentingan disebabkan oleh terdapat badan sastera yang berkembang [16] yang telah mengenal pasti suara pelajar sebagai sebuah perkara yang diperlukan sepanjang proses pendidikan. [17] Bidang-bidang yang digalakkan oleh peguambela untuk mengiktiraf suara pelajar secara aktif termasuk reka bentuk kurikulum dan kaedah pengajaran, Kepimpinan pendidikan serta aktiviti reformasi sekolah am, termasuk penyelidikan dan penilaian. [18]

Pendekatan kurikulum

Aktiviti yang dapat melibatkan suara pelajar secara khusus termasuk pembelajaran melalui pengajaran, pembuatan keputusan pendidikan, perancangan sekolah, kajian tindakan penyertaan, penilaian pembelajaran dan pengajaran, advokasi pendidikan dan penasihat pelajar untuk pengetua dan pengawas. [19]

Pembelajaran perkhidmatan

Penglibatan suara pelajar ialah objektif utama pembelajaran perkhidmatan yang biasanya bertujuan untuk menggabungkan objektif pembelajaran bilik darjah dengan peluang khidmat masyarakat. Selain itu, suara pelajar turut terdapat dalam program kerajaan pelajar, aktiviti pendidikan melalui pengalaman dan bentuk pembelajaran berpusatkan pelajar yang lain.

Pelajar sebagai pembuat keputusan pendidikan

Penglibatan pelajar sebagai pembuat keputusan pendidikan ialah amalan mengajar anak muda tanggungjawab secara aktif terhadap pendidikan mereka. Contohnya, dengan melibatkan mereka secara sistematik dalam membuat pilihan tentang pembelajaran, persekolahan dan sistem pendidikan dalam bidang yang terdiri daripada perkara yang memberi kesan kepada mereka secara peribadi, badan pelajar dan sistem sekolah.

Pemilihan kurikulum, perancangan takwim, reka bentuk bangunan sekolah, pengambilan guru dan lain-lain sering dilihat sebagai tugas pengetua atau guru sekolah. Hari ini peranan tersebut semakin dilihat sebagai saluran untuk suara pelajar. Pelajar telah menyertai lembaga pendidikan di semua peringkat, termasuk lembaga tempatan, daerah dan negeri. Sesetengah agensi pendidikan melibatkan pelajar sebagai kakitangan dalam program di mana mereka membuat keputusan tentang pembuatan geran, penilaian sekolah dan bidang lain. [20] Pelajar juga terlibat dalam pembuatan keputusan melalui pewujudan dan penguatkuasaan kod kelakuan dan dalam pendidikan peribadi membuat keputusan. Sebagai contoh, hak memilih subjek diri dan hak menghadiri sekolah.